"la fabuleuse histoire de la science"

Comment est-on parvenu à la conclusion que la Terre ne constituait pas le centre de l'univers mais un objet céleste parmi des milliards d'autres, dans un cosmos en constante expansion ? Les astronomes du Moyen Age ont joué un rôle déterminant dans cette découverte, aidés par des artisans qui ont mis à contribution leurs savoir-faire pour créer des instruments de plus en plus sophistiqués. Ce premier épisode montre aussi comment de surprenants liens se sont tissés entre la science et l'argent. Le télescope d'Edwin Hubble, le plus grand de son époque, a ainsi été financé grâce au boom pétrolier en Californie.

Grâce à des découvertes souvent inopinées et à des chimistes téméraires, l'homme a peu à peu identifié les matériaux qui composent le monde. Du savoir des alchimistes du Moyen Age à la première teinture synthétique en passant par l'invention du transistor, retour sur les grandes étapes de cette quête scientifique qui a permis de découvrir l'existence de l'oxygène, de l'hydrogène, du carbone. Les scientifiques ont ensuite élaboré des théories, depuis celle des quatre éléments – eau, terre, feu, air –, jusqu'aux atomes, ainsi que la conception de la physique quantique, qui sont au fondement de la science moderne et de ses applications les plus spectaculaires.